Buchstabenabstand, Kerning, Zeilenabstand

Buchstaben stehen innerhalb eines Rechtecks nebeneinander wie die Bleiklötzchen im Bleisatz, oder wie Scrabble-Steine (mit unterschiedlichen Breiten). Der Buchstabenabstand heißt im englischen Spacing.

Das Auge nimmt den Abstand zwischen Buchstaben unterschiedlich wahr. Man kann also nicht zwischen den Buchstaben immer einen gleich breiten Abstand lassen, weil die Abstände dann unterschiedlich breit aussehen. Um einen optisch gleichmäßigen Abstand zu erreichen, muss bei geraden Linien mehr Abstand gewährt werden, als wenn runde Buchstaben aufeinander treffen.

Nur mit der fixen Vor- und Nachbreite des Buchstabens wird schon ein optisch recht ausgeglichenes Satzbild geschaffen.

Am meisten Abstand haben gerade Linien, wie das m.
Nur etwa halb soviel Abstand haben runde Buchstaben, wie das o.
Spitze Ecken haben fast keinen Abstand, wie das v.
Auch der Punkt und das Leerzeichen haben einen festgelegten Abstand.
Bei Buchstaben mit auf einer Seite runden und auf der anderen geraden Abschluß sind die Vor- und Nachbreite dementsprechend unterschiedlich breit, siehe d und b, oder kann sogar ein negativer Wert sein, wie bei j.

Für schwierige Buchstabenkombinationen gibt es zusätzlich noch das Unterschneiden/Pair-Kerning (auch nur Kerning genannt).
In manchen Programmen kann diese Korrektur ein- und ausgeschaltet werden, in QuarkXPress ist das beispielsweise unter->Bearbeiten ->Vorgaben ->Dokument ->Zeichen ->Unterschneiden über: (2pt) zu finden. Normalerweise sollte man das automatische Überschneiden schon immer verwenden, das bedeutet ein besseres Schriftbild ohne Mehraufwand. Sehr große Schriften, wie Überschriften, muss man aber auch immer manuell noch etwas korrigieren.

Spationieren/Tracking ist die Vergrößerung der Buchstabenabstände eines ganzen Wortes oder längerer Texte (um ein einzelnes Wort hervorzuheben auch sperren genannt). Hier wird ein Abstand zwischen den einzelnen Rechtecken, in denen die Buchstaben sitzen, gemacht.

Durchschuss/Leading sind die Fachausdrücke für den Zeilenabstand. In den meisten Programmen sieht man durch die Markierung über zwei Zeilen die tatsächliche Zeilenhöhe (bei gleicher Schrifthöhe/Zeilenabstand stoßen die Markierungen zusammen). Automatischer Zeilenabstand ist meist Schriftgröße plus 20%, also 12 pt Zeilenabstand bei 10 pt Schriftgröße oder 14,4 pt Zeilenabstand bei 12 pt Schriftgröße.