Kurzer Überblick über die Farbsysteme: RGB, cmyk, Euroskala, Hexachrom, CIExyz und CIELab

Grundsätzlich muss man zwischen gerätabhängigen und geräteunabhängigen Farbbeschreibungen unterscheiden.

Geräteabhängige Farbsysteme

Beispiele dafür sind RGB, HSB und cmyk.

RGB
orientiert sich an der additiven Mischung der Lichtfarben Rot, Grün und Blau. Additive gemischte Farben sind heller als ihre Komponenten.
Wobei dabei das rote, grüne und blaue Licht nicht eindeutig definiert ist. D.h. eine Farbbeschreibung eines Pixels im RGB-Modus ist eigentlich nur eine Beschreibung des Mischungsverhältnisses von drei Lichtgrundfarben, die geräteabhängig ist.
Z.B. kann der Rotfilter eines Scanners eine andere Farbe haben (= andere Rottöne herausfiltern) als das Rot, das auf einem Farbmonitor angezeigt wird. Somit kann dieselbe RGB-Farbbeschreibung eines Pixels bei verschiedenen Geräten zu unterschiedlichen Farbeindrücke führen.

cmy
orientiert sich an der subtraktiven Farbmischung der Körperfarben (Filterfarben) Cyan, Magenta und Gelb, die im Idealfall (d.h. theoretisch) komplementär zu den Farben Rot, Grün und Blau stehen (weißes Licht – rotes Licht = Cyan, weißes Licht – grünes Licht = Megenta und weißes Licht – blaues Licht = Gelb). Theoretisch deshalb, weil die Körpergrundfarben (z.B. Druckfarben) immer auf Grund deren physikalischer Eigenschaften ungesättigter und dunkler sind als die Lichtgrundfarben.
Subtraktiv gemischte Grundfarben sind immer dunkler als ihre Komponenten.
Da eine Mischung aus Cyan, Magenta und Gelb nur theoretisch ein reines Schwarz ergibt (praktisch nur ein dunkles Schwarzbraun) wird in der Praxis Schwarz als vierte Druckfarbe (k = key) eingesetzt. Das ergibt das sogenannte cmyk-Farbmodell, das z.B. im Vierfarben-Offsetrasterdruck verwendet wird. Dabei gibt es unterschiedliche Methoden wie aus der cmy-Farbbeschreibung die Schwarzkomponente errechnet wird. Siehe weiter unten: Under Color Removal UCR, Gray Color Replacement GCR, Black Component Replacement.
Wiederum gilt, dass die Druckgrundfarben Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz nicht eindeutig definiert sind. D.h. eine Farbbeschreibung eines Pixels im cmyk-Modus ist eigentlich nur eine Beschreibung des Mischungsverhältnisses von vier Druckgrundfarben. Ein und dieselbe cmyk-Farbbeschreibung kann auf Grund der Wahl der Druckfarben, des Druckprozesses und des Papiers auf dem Ausdruck zu völlig unterschiedlichen Farbeindrücken führen.

Farbsysteme RGB, HSB (HSV), cmyk, Euroskala, Pantone Hexachrom

Geräteunabhängige Farbsysteme

Das wichtigste Modell ist CIELab, das sich aus CIExyz und CIExyY entwickelt hat.

Lab-Modell
Im Lab-Modell werden alle für das menschliche Auge sichtbaren Farben erfasst und können durch einen eindeutigen Wert beschrieben werden. Das Modell lässt sich durch eine Kugel darstellen, wobei durch den Abstand zwischen zwei Punkten die visuell wahrnehmbare Nähe von zwei Farben beschrieben wird.
Durch das Lab-Modell ist es nun möglich, für jedes Gerät (Scanner, Monitor, Drucker/Druckprozess) ein Geräteprofil zu erstellen, das den tatsächlichen Farbumfang (= Gamut) des Geräts beschreibt, d.h. jenen Bereich der für das Auge wahrnehmbaren Farben, die durch das Gerät verarbeitet werden können. Diese Bereiche sind natürlich geräteabhängig und unterschiedlich groß. Aber auf Grund des gleichen Lab-Beschreibungsmodells kann man zwischen diesen Geräteprofilen exakte Umrechnungsmethoden entwickeln.

Geräteunabhängige Farbsysteme CIExyz, CIELab

Ergänzende und vertiefende Module